- Flora de Japón
La
flora de Japón se caracteriza por su gran variedad de especies. En
Japón hay unas 4.500 plantas autóctonas (3.950 angiospermas, 40
gimnospermas y 500 helechos). Unas 1.600 angiospermas y gimnospermas
son exclusivas de Japón.
Ese
gran número de plantas refleja la gran diversidad climática propia
del archipiélago japonés, que se extiende 3.500 kilómetros de
norte a sur. Las características climáticas más destacadas son el
amplio margen de temperaturas y la gran cantidad de lluvia, que
propician conjuntamente la abundante flora del país. Se debe también
al clima que casi el 70% de Japón esté cubierto por bosques, cuyo
follaje cambia de color significativamente con las diferentes
estaciones del año.
La
vegetación se distribuye en las cinco zonas siguientes, todas ellas
pertenecientes a la zona templada del este asiático: (1) la zona
subtropical, que incluye las islas de Ryukyu y Ogasawara, (2) la zona
de temperaturas cálidas de bosques de árboles de hoja perenne, que
abarca la mayor parte de la zona meridional de Honshu, Shikoku, y
Kyushu, en donde los árboles característicos son el shii
y el kashi,
que son tipos de roble, (3) la zona de temperaturas frescas con
bosques de árboles de hojas caducas y de hojas anchas, que cubre las
regiones del centro, del norte de Honshu y la parte
sudeste
de Hokkaido, donde pueden encontrarse hayas japonesas y otras
variedades comunes de árboles, (4) la zona subalpina, que incluye el
centro y el norte de Hokkaido, donde se destacan el abeto de Sakhalin
y el abeto de Yesso, y (5) la zona alpina de las regiones montañosas
del centro de Honshu y del centro de Hokkaido, caracterizadas por
plantas alpinas, tales como la komakusa
(Dicentra
peregrina).
- Fauna de Japón
En la fauna japonesa
encontramos muchas especies, entre ellas algunas muy raras, que no
existen en los países vecinos. Al igual que la vegetación del
archipiélago japonés es muy variada gracias a la heterogeneidad de
las condiciones climáticas de norte a sur, encontramos que también
está habitado por animales de climas contrastados: animales
tropicales del sudeste asiático, animales coreanos y chinos de la
zona templada y animales subárticos
En los cálidos mares de
las islas Ryukyu habitan peces tropicales de coral de gran colorido,
tortugas y serpientes marinas, así como también dugongos y marsopas
negras sin aletas. En el mar del norte de la isla central de Honshu
encontramos leones marinos, osos marinos australes y ballenas
picudas. Algunas veces, animales de la región ártica, como las
morsas, visitan Hokkaido, cuya parte más norteña del este la baña
el mar de Ojotsk.
En el extremo sur de
Japón, las islas Ryukyu están habitadas en su mayor parte por
especies tropicales como el águila crestada, el zorro volador y el
lagarto mimético.
En las islas de Honshu,
Shikoku y Kyushu viven las especies de tanuki (un tipo de
mapache), ciervos shika y patos mandarines que provienen todos de los
bosques de hoja caduca de Corea y del centro y norte de China. El oso
pardo, el gallo de bosque y el lagarto común provienen de los
bosques coníferos de Siberia.
La distribución de los
animales no tiende a ser continua porque históricamente las islas
japonesas se separaron y unieron repetidamente
al continente asiático, produciendo una migración de
animales muy compleja. Adicionalmente, los animales que se encuentran
en una parte en concreto de Japón no son siempre los mismos que los
que se encuentran en las zonas correspondientes del
continente; muchos sólo se encuentran en Japón.
